天空濃黑如潑墨一般, 暴雨傾瀉而下，嘩嘩的雨打在屋檐順勢流淌漫灌，地磚很快蓄滿了水，沿著縫隙四下流散。

夏日的雨, 來的迅猛危急, 院中的樹木花草被沖刷一新，油潤的綠意蒙了層水霧般, 又隨著濺起的雨珠破開濃雲。

謝瑛已經昏迷了三日, 如今又發起高熱，緊蹙著眉頭, 唇瓣幹涸。

顧九章從銅盆裏拾起帕子，擰幹, 一點點擦拭她的小臉, 頸項, 覆又撥開她掌心, 將濡濕的汗珠全都擦沒。

白露枯紅著眼，端來小盞參茶, 看向顧九章時，又忍不住的憎恨，恨不能生啖了他, 可她不得不忍著。

“我來。”顧九章接過去，他已經衣不解帶伺候了數日，此時嗓音暗啞, 面容憔悴。

白露咬著牙，將參茶放到他掌中。

“鶯鶯, ”他輕聲喚著, 用沾了水的錦帕濡濕她的唇, 繼而又舀了一勺參湯，餵過去，可饒是昏迷，她依然緊閉牙關，不肯求生。

顧九章放下瓷盞，牽起她的手握住，每根手指都緩緩揉摁，他俯下神，溫聲說道：“你有孩子了，鶯鶯。”

掌中的手指蜷縮了下，睫毛微顫，顧九章見狀，又繼續說道。

“陸奉禦費了好些氣力才保住他，鶯鶯，若你再不肯愛惜自己，你和他唯一的牽扯，便也將徹底沒了。”

謝瑛仿若困在門窗釘死的破屋中，腳底軟綿綿的，一個人影都沒有，她不斷走，而那些釘死的門窗隨著她的行走不倒退虛無，頭昏極了，眨了眨眼，便見面前忽然湧起白茫茫的霧氣，她想扇開，可越扇越濃，她什麽都看不清，眼睫上沾了水珠，沈甸甸的。

她大喊：“明允。”

可發出去的聲音沒有回響，她轉過身，四面八方堆疊蜂擁的霧氣，如同一張密匝的蛛網，收的又緊又悶，她快要憋死。

半空傳來一道聲音：“鶯鶯，你要做母親了，你有孩子了。”

她擡起頭來，尋找那聲音的出處。

可什麽都找不到，她陷進這無邊無際的霧氣中，每走一步，仿佛要摔倒。

“鶯鶯，快醒醒，快醒醒。”

“鶯鶯....”

一股郁氣自胸口溢出，謝瑛悠悠哼了聲，烏黑的羽睫輕顫，睜開眼來。

“鶯鶯，鶯鶯...”聲音含著哭腔，如此聒噪不休。

入目之人滿面滄桑，雙目紅腫，向來一絲不茍的妝發淩亂不堪，身上穿的還是謝瑛昏迷前看到的那件，帶著幹涸的血跡，夏日炎熱，竟有股淡淡的臭味傳出。

謝瑛緩著呼吸，胸口處隨起伏不斷抽疼，她皺著眉，手一蜷，發覺被他牢牢攥在掌中，怎麽也抽不出來。

謝瑛無法側身，吸了口氣，嗓音沙啞。

“松開。”

顧九章怕她動怒連累身子，便真的松開手指，那手倏地撤回去，搭在小腹處。

“你方才在我耳邊說的話，是何意思？”

謝瑛冷冷望著他，日光透過薄紗在他周身渡了層餘暉，他眉峰修長，睫毛細密如小扇一般，男人的桃花眼，生的分外多情，只那般定坐著，便覺他有千言萬語，欲言又止。

“鶯鶯，你如今不是一個人了。”

謝瑛難以置信的望過去，搭在小腹的手指舒展開來，很輕的覆在上面，微微顫抖。

“你懷了他的孩子，才將將月餘。”

“不是因為藥...我服過藥，才會假孕的嗎，不可能，你在騙我。”謝瑛胸口劇烈疼痛，想坐起來，又跌回枕間，疼的有些透不過氣，悶堵窒息。

她咳了幾下，胸口的裏衣滲出血。

當初那一簪子，她紮的位置極準，極深，穿過肺葉，差點便刺傷心臟，若那簪子再長一點，便是陸奉禦都束手無策了。

“你若不信，大可問問白露和寒露。”

謝瑛之所以求死，為的便是在周瑄崩逝後，不給七王爺留挾制的把柄，即便沒有孩子，她都不能活著，只要他們囚/禁起她，就會有人替她生，然後以她孩子的名義扶持上位，成為名副其實的傀儡小皇帝。

她必須死。

可如今，顧九章卻告訴她，她有了周瑄的孩子。

謝瑛亂了，心中迷茫焦躁，猶如一團火驟然燒起來。

她該怎麽辦。

“鶯鶯，活著比什麽都重要。為了孩子，你不能死，你得更堅強的活下去。”

顧九章端來參湯，將勺子抵在她唇角，輕聲道：“他已經跟著你餓了三日，不能再這麽耽誤下去了。”

謝瑛眼睫濡濕，鼻尖酸澀，淚珠沿著眼尾流到枕面，她擡起手臂，雙手捂住眼睛，微弱的哭聲傳出，揪著所有人的心。

白露和寒露扭過頭去，相繼紅了眼。

顧九章心口被人攫住了似的，他站起身來，朝白露說道：“換盆幹凈的溫水。”

半月後，謝瑛總算能出屋子。

她仍很虛弱，小臉瘦下去一圈，下頜尖尖，打眼看去風一吹便倒。

今日她穿了件薄羅夏裙，膝上蓋著織錦繡花毯子，松松垮垮的衣裙勾出纖細的身段，青絲攏在腦後，只簪著枚牡丹花釵。

白皙的臉，含煙帶霧的眸子，靜靜望著面前的花架發呆。

“鶯鶯，瞧九爺給你帶了什麽？”

黑甲衛讓開路，顧九章捧著個碩大的匣子，興高采烈進門。

謝瑛懶懶瞥他一眼，算是回應。

顧九章把匣子放在地上，兀自擺開，待準備妥當，謝瑛才看出他要給自己演皮影戲。

他聲腔變化自如，模仿裏頭的人物惟妙惟肖，他演的激情滿滿，謝瑛看的百無聊賴。

“是我自己做的皮影，有些粗糙，但師傅說我聰明有悟性，等過些日子，我給你再做一幕《白蛇傳》。”

他逗弄著皮影，湊到謝瑛面前，半跪著身子仰頭看她毫無表情的臉。

“你若是不喜歡，九爺給你做別的。”

“我想出去走走。”

謝瑛開口，目光掃向戍守的黑甲衛，這方庭院，成了牢籠，所有人都在等她生下皇子。

周遭有多少眼線，圍的密不透風。

顧九章一楞，站起來坐在對面的花墻上。

右腿疊在膝上，他搓手上磨出的薄繭，笑了笑。

謝瑛這才註意到他細嫩的手掌，布滿各種各樣的痕跡，刀痕，劃痕，虎口處很深一條，右手指腹處竟生了繭子。

他那雙手，可謂長得比女人的還好看，又細又長，軟硬適宜，謝瑛從未見過更好看的手。

她擡起眼皮，對上顧九章若有所思的笑。

“爺為了你，什麽都肯做，鶯鶯，你就對爺笑一下，成嗎？”

“你能把明允還給我嗎？”

謝瑛神色冷冷，語氣更是涼的直入骨裏，說完，便闔眸歪過頭去，唇輕啟，說道：

“顧九章，我說過好多次，這輩子都不原諒你。”

顧九章彎起桃花眼，笑的愈發沒心沒肺：“人心都是肉長的，沒關系，爺總能等到鐵樹開花水倒流。

鶯鶯，九爺等著你。”

周恒遠遠看著這一幕，忍不住嗤笑：“浪子回頭金不換，真是開眼了。”

謝宏闊略過謝瑛，看她消瘦的面容，以及面朝她殷勤熱烈的顧九章，他這個女兒，一慣的驕縱，一慣的自以為是。

如今這種情形，唯有低頭認清現狀，趕緊另尋出路才是正法，她還要拗著性子同上位者作對，會有好果子吃嗎？

謝宏闊冷眼乜著，負在身後的手攥緊，如今他恢覆從前官職，腰背也都挺了起來，滿朝文武，誰敢低看了去，開朝以來，他可是頭一個自流放活著回京任職的官員。

過程不重要，重要的是，他回來了。

宜秋殿

昌河公主抱著淳哥兒哄睡，趙太妃攏了攏泥金繡木蘭花帔子，慵懶的歪在榻上，近日她總是頭疼難眠，夜裏翻來覆去睡不著，白日又困得懨懨。

“你待會兒去看看她吧。”

宮婢給趙太妃揉著雙腿，寬松筋脈，她舒適地喟嘆一聲，睜開眼。

昌河公主繃著小臉，沒出聲。

陛下去的匆忙，她連最後一面都沒能見著，對於這位皇兄，昌河又敬又怕，然更多的則是感激，平心而論，自打皇兄登基後，對宜秋殿供應從未苛待，甚至比父皇在時更加優渥。

他為人持重老成，又不愛說笑，平素板著一張臉，總是有些駭人的。

但皇兄就這麽不明不白崩逝，她心裏很是難受。

皇家秘辛，她知道其中有隱晦，可她無法去查，她是昌河公主，亦是汝安侯府的媳婦，即便真的知道什麽，她也不敢開口。

昨日，她親眼看見七皇叔與母妃密談，雖沒聽清具體內容，可她聽見七皇叔與母妃道謝。

他們能有什麽交情，熟稔到需要道謝。

聯想起之前母妃總催促自己去找謝瑛，昌河便難以控制的將母妃與皇兄的死聯系到一起，她愈發坐不住，數度擡頭望向斜躺的趙太妃。

“昌河，你與謝娘子能說得上話，你去陪她多坐會兒，正好蜜杏下來，甜味裏帶著酸，想來她是愛吃的。”

“母妃，你是不是參與其中了。”

昌河哄睡淳哥兒，將孩子放下，蓋上薄毯。

趙太妃睜開眼，朝宮婢擺了下手，那人福了一禮，退出門去。

殿內只她們母女二人，靜的能聽到針落。

趙太妃坐立起來，神情肅重的望著她，昌河公主咬了咬唇，沒有低頭。

“你聽誰胡說了。”

“我沒有聽誰胡說，我自己看到的，看到母妃和七皇叔在一起，他如今把持著朝政，偏偏過來對你道謝，你做過什麽對不起皇兄的事，是不是你害了皇兄？！”

昌河壓低嗓音，帶著哭意。

趙太妃平覆了情緒，招手讓她上前。

昌河沒動，就那麽定定望著她。

“母妃什麽都沒做，你信嗎？”

昌河不吭聲。

趙太妃搖了搖頭，長嘆一聲：“在這深宮，母妃別的都不會，但只會明哲保身。

不管你信不信，母妃沒有害過陛下，至於他的死，母妃先前猜到過，在你公公汝安侯沒有回京過年，在你夫郎曾嘉和暗中聯絡部曲，母妃便隱隱有感覺，他們在密謀作亂。”

昌河睜大眼睛，張口結舌：“他怎麽會，曾嘉和那樣率真的男人，怎麽會想著謀逆？”

“率真的是你，天真的也是你，昌河，母妃將你保護的太好，你看任何人都是好的，從來不會把他們想象太壞。

母妃沒有幫任何一方，所有事情皆是順勢而為。

母妃讓你勸謝娘子與陛下和好，只順手幫了七王爺一把，他需要一個皇子傍身，母妃沒有做別的。

至於你皇兄，母妃助他與謝娘子冰釋前嫌，不管從何處去看，母妃都沒有做錯。”

一席話說的滴水不漏，正如趙太妃這個人，永遠保持中立，永遠自保為上，這一次的宮變，無論最終勝利一方是誰，她都能泰然處之。

“母妃，若換做是我，我是皇兄，你還會這麽做嗎？”昌河一眼找出破綻，痛心疾首的逼問，“您不會，您會拼盡全力護我周全，你不會看著危險靠近而無動於衷，因為我是您的女兒。

而皇兄，只是皇兄，即便他待你再好，你不會心存感激，性命攸關時，你不會顧慮他是死是活，母妃，你口口聲聲說自己沒有做錯，便真的沒錯嗎？！”

趙太妃心緒難平，端坐在原地握緊杯盞。

昌河哭起來，傷心和懊惱。

“母妃，您為了我，為了我的夫家，您旁觀皇兄被人設計篡位，您沒有錯，錯的是我！”

“昌河，事情已經如此，不要再提了。”

....

夏日的晌午，日頭格外刺目。

昌河去清思殿時，謝瑛正倚著楹窗繡花，針尖隨意游走在薄綢面上，手底下是朵繡到一半的荷花。

她垂著眼眸，似對周遭一切都沒了興致，只在那專註的穿針引線。

“嫂嫂。”

昌河舔了舔唇，沖她喚了聲。

謝瑛擡頭看她，輕聲道：“坐吧。”

白露端來茶水果子，昌河看了眼，想起自己帶的蜜杏。

“嫂嫂，母妃讓我帶了些梅杏，煙霞鎮的梅杏，香甜如蜜，是用昭陵陵山上的泉水餵出來的，你現在胃口不佳，吃點梅杏可以解膩。”

“多謝。”謝瑛沒有擡頭，連那匣子梅杏打開時都沒有看一眼。

昌河絞著帕子，時不時看她，見那小臉雪白如玉，唇上血色亦很淺一層，全然不似從前的明艷，不由有些內疚心虛。

“嫂嫂，等孩子出生正好是轉過年來，快開春時，對不對。”她又開始找話說，像以前一樣。

謝瑛嗯了聲。

“一定會是皇子的！”

謝瑛停下手，將繡著的面料放到簍子裏，一眨不眨地看著她。

昌河不知所措，“等他一出生便能做皇帝，嫂嫂就是太後了。”

謝瑛眸光轉暗，“或許會與你一樣，是位公主。”

昌河楞住，她知道外頭人都在等著謝瑛的孩子出生。

他們唯一盼望的，只是皇子，從來不是公主。

如若謝瑛真的生下公主，他們還會讓她活嗎，是會另外找個孩子來，輔佐登基吧。

....

深夜，有一隊人馬往西北趕路。

他們做商人裝扮，馬背上馱著幾箱貨物，最前頭那人，寬肩窄腰，身形頎長，從背影看去，便知是個長相極好的郎君。

迎面有人騎馬奔來，及至近前翻身躍下，沖前頭那人恭敬道：“主子，已經與高昌國眼線接頭，約了明日傍晚相見。”

馬上人，正是已經崩逝葬入皇陵的周瑄。

他穿玄色圓領襕衫，眉目清冷，睥睨著遠處黑漆漆的村落。

若非橫生事端，他不會不告而別，之於謝瑛，他沒辦法及時通知，只能做出如此應對。

此次如果只是七王爺周恒妄圖謀逆，即便他設計好了埋伏，兵馬，與周瑄而言亦不過九牛一毛，不足為懼，而他與謝瑛原本的計劃，便是在對方進入圈套時收網，可就在途中，他發現事情遠非如此簡單。

在何瓊之與西涼廝殺的時候，有人出賣了朝廷，正攜帶各軍駐地以及州縣輿圖前去談判。

一旦事成，往後數十年裏，將會有連綿不絕的戰爭和偷襲。

周瑄不得不這麽做，佯裝崩逝，暗地趕往西涼，盡快查清內奸後，鏟除殆盡。

他相信謝瑛會等他回去。

顧九章。

周瑄瞇起眼睛看著星星點點的燈火，腦中想起當初合謀時他說過的話。

船艙雅間，兩人摔碎了酒壇，布置好醉酒耍橫的場面。

他許顧九章前程，邀他入局。

顧九章爽快赴約，抱起酒壇飲了大碗。

周瑄當時問他：緣何答應的如此堅決果斷，緣何選定了他。

顧九章則笑，倚著楹窗望向甲板上的人，聲音似被清風吹走，飄向極遠的地方。

“她認定你，我沒甚好說的。”

周瑄握著韁繩，打馬朝後調頭，目光幽深地望向東南處。

他知道，顧九章不是選他，而是選了謝瑛。

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